A Reserva Natural do Estuário do Sado que se estende por uma área de cerca de 23.160 hectares, divide-se em área estuarina (cerca de 13.500 ha), a restante (cerca de 9.500 ha) é constituída “por zonas húmidas marginais convertidas para a salinicultura, para piscicultura e para a orizicultura, por áreas terrestres e pequenos cursos de água doce. A zona estuarina do Sado constitui na prática, um verdadeiro «viveiro» ou zona de crescimento, para inúmeras espécies de peixes (tendo sido já identificadas 44 espécies) e de moluscos, com grande interesse comercial e biológico.” (in Turismo de Natureza, Enquadramento Estratégico – Reserva Natural do Estuário do Sado, 200-2006, ICN)
Sob estas condições excepcionais, estão licenciados 465 ha para aquacultura, representando 2% da área da RNES, contudo, apenas 186 ha estão licenciados em regime semi-intensivo, o equivalente a 0,79% da RNES. A acrescentar que algumas destas propriedades estão desactivadas devido ao impedimento burocrático para realização de infra-estruturas necessárias.
Os peixes mais produzidos em aquacultura são: a dourada que ronda os 95%; o robalo representa 4% e enguia, linguado e ostra representam 1%.
As douradas são vendidas a dois compradores que abastecem os Mercados do Livramento, em Setúbal e Mercado de Lisboa.

Legenda: Mercado do Livramento, em Setúbal. Foto de Helena Maria Ferreira